El rastro de las bebidas azucaradas en la salud

• Los responsables del trabajo defienden no estar financiados por la industria

• Dulce sabor, pero con efecto amargo. El consumo regular de bebidas azucaradas, incluyendo los zumos comerciales, es un factor de riesgo, por sí solo, de la diabetes (tipo 2), independientemente de su implicación también en la ganancia de peso a largo plazo y de la obesidad entre los asiduos a los refrescos. Así de contundentes lo afirman los autores de un estudio que acaba de ver la luz en la revista científica British Medical Journal.

  Hasta la fecha, argumentan los investigadores, las evidencias al respecto "eran limitadas". Se sabe que la ingesta de bebidas carbonatadas aumenta la adiposidad, pero no había una respuesta clara sobre su papel en el desarrollo de la diabetes. Para abordar esta cuestión, un equipo internacional de científicos liderado por la Universidad de Cambridge (Reino Unido), ha realizado un meta-análisis centrado en el análisis de 17 estudios observacionales (seleccionados entre más de 1.937 artículos) "que no están financiados por la industria", aclara de Fumiaki Imamura, uno de los responsables de este trabajo. Un detalle importante, dado que, tal y como mostraba un estudio español en 2013 en la revista 'PLos Medicine', "los estudios que defienden la inocuidad de las bebidas azucaradas están financiados por la propia industria", señala Miguel Ángel Martínez-González, miembro del Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBERobn). Aluden que simplemente "aportan un añadido calórico como cualquier otro producto alimenticio" y en cuanto a posibles efectos sobre la salud, "aseguran que están mediados por la obesidad", no son consecuencia directa del consumo de refrescos.

  Lo cierto es que desde que en 2004 la revista JAMA publicó un primer trabajo sobre los efectos nocivos de las bebidas azucaradas, ya no ha habido tregua. Son numerosos los grupos de científicos que, en pro de la salud pública, continúan trabajando para demostrar sus efectos en la población. Así, por ejemplo, hace apenas dos meses, las páginas de Circulation asociaban el consumo de refrescos con un total de 184.000 muertes anuales. Las agrupaban por patologías: 133.000 fallecimientos ocurrirían por diabetes vinculada a estas bebidas, 45.000 a enfermedad cardiovascular y 6.450 al cáncer. (tabaco)

  El problema de las bebidas carbonatadas, relata el español Martínez-González, es que "proporcionan azúcares de fácil absorción. Éstos producen un aumento inmediato de glucosa, lo que requiere un pico de insulina" que con el tiempo desemboca en resistencia a la hormona y puede ocasionar problemas de diabetes y obesidad. Dos efectos que han ido de la mano en todos estos años. En palabras de Amelia Marti, otra especialista del CIBERobn y también de la junta directiva de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO), explica que "la adiposidad, con el tiempo, genera resistencia a la insulina. El exceso de peso altera el equilibrio de los lípidos, va bajando la sensibilidad de la insulina y, poco a poco, con los años, progresa y termina en diabetes".

  Uno de los puntos fuertes del nuevo meta-análisis es que refuerza el papel autónomo de las bebidas azucaradas en la diabetes, con independencia del sobrepeso. En total, se analizaron los datos de 38.253 personas (de EEUU y Reino Unido) con diabetes tipo 2 y, relacionándolos con su consumo habitual de bebidas azucaradas, los investigadores pudieron extraer una ecuación de riesgo de diabetes atribuible a este tipo de productos. En los próximos 10 años, "entre el 4% y el 13% de los nuevos casos en EEUU y entre el 2% y el 6% en Reino Unido" podrían explicarse por una ingesta excesiva de refrescos y zumos empaquetados. En España no hay datos de este tipo, expone Marti. Sin embargo, "podríamos situarnos más o menos en las cifras inglesas".

  En definitiva, lo que significa esta conclusión es que, hasta el 13% del riesgo de diabetes se justifica con el consumo desproporcionado de bebidas azucaradas. No obstante, "existe otro conjunto de desencadenantes", aclara la experta española al comentar esta investagación: "Factores genéticos, estilo de vida (como el sedentarismo), otras enfermedades asociadas (como la obesidad), el consumo exagerado de grasa saturada...". Las dietas "bajas en fibra y las ricas en carne procesada o el tabaco" también favorecen el desarrollo de diabetes, puntualiza Martínez-González.

  Aunque son necesarios más estudios que avalen la relación de causalidad, reconocen los autores en su artículo, "nuestros hallazgos indican el beneficio que supone reducir el consumo de bebidas carbonatadas a la hora de prevenir diabetes tipo 2", lo que conlleva una "importante repercusión en la salud pública". Se estima que la ingesta actual de este tipo de refrescos y zumos causen en EEUU aproximadamente dos millones de casos nuevos de diabetes (de tipo 2) y 800.000 en Reino Unido en los próximos 10 años. "El coste económico en EEUU sería de unos 9.800 dólares por paciente y en Reino Unido, 3.994 dólares".

  Dado que los refrescos y los zumos embotellados promueven "la obesidad (la gran pandemia de esta época), la diabetes, la hipertensión y enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio y el ictus", Martínez-González lanza un mensaje directo: "Conviene reducir el consumo de estas bebidas y si se puede eliminarlo". La mejor bebida es el agua, agrega. Es cierto que en España esta ingesta "no es tan exagerada como en EEUU o en México, supone alrededor del 6% de las calorías de los españoles". Pero resulta fundamental "dar pasos adelante en la lucha contra las bebidas azucaradas, concienciar a la sociedad, establecer una regulación más estricta e impuestos". Es como la 'guerra' contra el tabaco, "nuestro referente [...] A pesar de las presiones industriales, poco a poco, la ciencia va ganando la batalla en favor de la salud pública".

  Refrescos y obesidad infantil

  Un estudio español en el que han participado ambos expertos españoles y que ha sido publicado en la revista 'Public Health Nutrition' se centra en la población infantil. Después de valorar los hábitos dietéticos, el estilo de vida y el consumo de bebidas azucaradas en 174 niños con una edad media de 11,6 años, los autores observaron que el consumo de cuatro o más bebidas azucaradas elevaba el riesgo de obesidad un 246%. Además, "por cada ración extra diaria de este tipo de bebidas multiplicaba por 1,69 las propabilidades de obesidad", lo que supone un incremento relativo del 69% para cada ración extra diaria".
• 
  
  
• 
  

La salud pública, bajo amenaza

Con el Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP, por sus siglas en inglés) posiblemente en su fase final de negociación – tratado comercial entre Estados Unidos y otros 11 países de la cuenca del Pacífico–, el tiempo se acaba para modificar algunas de las disposiciones perjudiciales que representan una amenaza directa a la disponibilidad futura de medicamentos y vacunas asequibles para millones de personas.

Como organización médico-humanitaria internacional e independiente que brinda asistencia de emergencia en más de 60 países, Médicos Sin Fronteras (MSF) está profundamente preocupada por el impacto que este acuerdo de largo alcance pueda tener en la salud pública de los países donde la organización trabaja, y más allá también.

Millones de personas no tienen acceso a los medicamentos y las vacunas esenciales que necesitan. Una de las razones es que los precios de los medicamentos y vacunas se están incrementando considerablemente, especialmente para países considerados de ingresos medios o altos. Los gobiernos deberían intentar cerrar la brecha en la falta de acceso a medicinas y deberían introducir normas y estrategias que reafirmen un imperativo de salud pública, incluida la promoción de la competencia.

Los precios de los medicamentos y vacunas se están incrementando considerablemente, especialmente para países considerados de ingresos medios o altos"

En su forma actual, el TPP amenaza con hacer la situación mucho peor y con restringir el acceso a medicamentos asequibles para millones de pacientes y proveedores de atención médico-humanitaria como MSF. Si bien las negociaciones se han mantenido en secreto, versiones filtradas indican que las normas de propiedad intelectual propuestas en el TPP darán a las empresas farmacéuticas monopolios más duraderos sobre los medicamentos de marca. Es decir, las empresas podrán cobrar precios más altos por períodos más largos de tiempo y sería más difícil para los países facilitar la producción local o importar medicamentos genéricos más baratos, que son vitales para la salud de las personas. Además, podrían crearse más barreras para acceder a los datos de los ensayos clínicos para una nueva clase de medicamentos llamados biológicos.

En julio del 2013, MSF envió una carta abierta a todos los jefes de gobierno, ministros de Salud y principales negociadores de los países involucrados, expresando nuestra preocupación en relación con el impacto que las disposiciones del acuerdo pueden tener en cuanto al acceso a medicamentos y salud. En esta carta advertíamos de que, a menos que algunas de las disposiciones perjudiciales se eliminasen, el TPP podría convertirse en el acuerdo comercial más dañino para el acceso a medicamentos que hayamos conocido. Dos años después, nuestras preocupaciones permanecen en gran medida.

Se teme que las normas de propiedad intelectual propuestas en el tratado den a las empresas farmacéuticas monopolios más duraderos sobre los medicamentos de marca"

Por ejemplo, el TPP propone bajar los estándares de patentabilidad y exigir la concesión de patentes secundarias para las modificaciones a los tratamientos existentes, incluso en ausencia de un beneficio terapéutico para los pacientes (una práctica conocida como “perennización” de patentes). El acuerdo también impondría un período de exclusividad más prolongado y sin precedentes de los datos clínicos necesarios para demostrar la seguridad y eficacia de los medicamentos y vacunas que son productos “biológicos”. Ambas disposiciones perpetuarían los monopolios y prevendrían la competición de genéricos, haciendo que los medicamentos y las vacunas sean más caros por más tiempo. Otras disposiciones propuestas en el TPP, incluyendo la extensión de los plazos de las patentes, la vinculación de patentes con los registros sanitarios, la exigencia de nuevas formas de observancia de la propiedad intelectual, y la solución de controversias inversionista-Estado con la creación de tribunales supraestatales, son igualmente preocupantes desde la perspectiva de la salud pública y del acceso a los medicamentos.

Estas polémicas disposiciones del TPP afectarán a todos los países, ricos y de bajos ingresos, poniendo en peligro lo que ya se ha logrado en salud pública, aumentando el coste farmacéutico y poniendo la vida de millones de pacientes en riesgo.

En unos pocos días los ministros de los 12 países en negociación se reunirán en Hawái para intentar concluir la negociación del TPP. Es un momento crítico en que se podrían hacer compromisos políticos. MSF está haciendo un llamamiento público y advierte una vez más sobre la importancia de rechazar las normas nocivas que ponen en peligro el acceso a los medicamentos y a garantizar la protección de la salud pública.

Judit Rius Sanjuan es responsable de la campaña para acceso a medicamentos de Médicos Sin Fronteras

Salud amplía los supuestos para acceder a la asistencia gratuita

El Departamento de Salud ha flexibilizado los requisitos para que las personas en situación administrativa irregular puedan acceder al sistema sanitario de forma gratuita, un derecho otrora reconocido pero enterrado desde la entrada en vigor en 2012 del decreto estatal que eliminaba de una tacada la universalidad excluyendo a este colectivo de la red asistencial normalizada. La Generalitat, más indulgente que el gobierno central y contraria a la norma, prometió no dejar a nadie sin asistencia y sacó una instrucción inicial que acordaba mantener la tarjeta sanitaria a las personas expulsadas del Sistema Nacional de Salud (SNS) que llevasen más de tres meses empadronadas en Cataluña. Sin embargo, entidades sociales demostraron que con esa directiva autonómica mucha gente todavía quedaba fuera. La nueva instrucción amplía los supuestos para dar atención sanitaria gratuita y permite el acceso al SNS a cerca de 70.000 personas, excluidas según la orden estatal.

Mientras el decreto de la Administración central ligaba el derecho a la asistencia a las rentas de trabajo —esto es, a estar asegurado en el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS)—, la primera instrucción de Salud, ahora derogada, supeditaba esa misma universalidad al empadronamiento: Salud daba asistencia de nivel 1 (atención primaria) a las personas que llevaban entre tres y 12 meses empadronaba y otorgaba el nivel 2 de atención (la cartera básica, con acceso a la atención primaria y al especialista) a los usuarios que superasen el año censados en un ayuntamiento. Según la Plataforma por una Atención Sanitaria Universal en Cataluña (Pasucat), de las 220.000 personas con tarjeta sanitaria reconocida por el Servicio Catalán de la Salud (Catsalut), pero no por la Administración central (INSS), 90.000 están registradas en la categoría de otras, sin más detalles, por lo que sospechan que a este colectivo “se les ha retirado la tarjeta sanitaria”. Pese a que el decreto estatal mantiene la asistencia sanitaria a personas en situación irregular en tres supuesto —urgencias, mujeres embarazadas y menores de edad—, la plataforma ya ha registrado 150 casos de personas que han tenido dificultades para ser atendidos por la sanidad pública.

Con la nueva instrucción, Salud reconoce implícitamente la existencia de casos de exclusión sanitaria durante el tiempo que estuvo en vigor su anterior normativa. "Si hay algún caso que no ha podido acceder al sistema es porque entre todos no hemos sabido incluirlo dentro o porque esa persona no es proactiva a la hora de arreglar y actualizar su situación administrativa. Si alguien no entra, tendremos que hacer un esfuerzo para que pueda acceder porque esa es la voluntad", ha indicado el director del CatSalut, Josep Maria Padrosa, que ha asegurado haber colaborado con entidades como la Pasucat para poner fin a los casos de exclusión sanitaria.

Para empezar, en la nueva instrucción, el Departamento modifica la cartera de servicios disponible en los dos niveles de asistencia: desde el empadronamiento, el usuario ya puede acceder al nivel I, que ahora supone tener acceso a los servicios y prestaciones de los llamados programas de interés sanitario (atención a drogodependencias, prevención y atención al VIH y al embarazo y, además, urgencias en los hospitales). Una vez que la persona supere los tres meses de empadronamiento, accederá directamente al nivel II de asistencia, que incluye la cartera básica de servicios (atención primaria y especializada). Las personas que hasta ahora tenían reconocido el nivel I, accederán automáticamente al segundo nivel.

La Pasucat ha valorado positivamente la nueva instrucción, aunque ha exigido que la norma "no debería estar vinculada al padrón". "Es un avance, pero falta ver cómo lo aplican. Seguiremos vigilando y denunciando cuando sea necesario", ha indicado un portavoz. Las entidades sociales han pedido a Salud que se asegure de que todos los ayuntamientos faciliten el empadronamiento de manera sencilla y ágil a todos los usuarios. Por su parte, el Parlament está tramitando una ley para impedir la exclusión sanitaria. Además, una disposición adicional dentro de la nueva instrucción reconoce que el acceso a la atención urgente ha de ser garantizado en cualquier caso y correrá a cargo del CatSalut si la persona no dispone de recursos financieros suficientes o no tiene ningún asegurador. Las personas que todavía no hayan conseguido su tarjeta sanitaria y necesiten ir a urgencias podrán firmar una declaración responsable que evitará la emisión de una factura y el pago de la visita.

Salud da por "controlados" los brotes de legionelosis y apunta a una empresa como responsable (Barcelona)

El secretario de Salud Pública de la Generalitat, Antoni Mateu, ha dado este viernes por "controlados" los dos brotes de legionelosis en Sabadell y Ripollet que han causado ocho muertos desde que se declararon el 15 y 17 de septiembre, respectivamente, y ha apuntado a una empresa privada como responsable de la propagación de la bacteria.

Mateu ha dicho en rueda de prensa que desde hace una semana no aparecen nuevos casos en Sabadell, lo que evidencia que "el foco ha dejado de emitir y que la legionelosis ya no se expande", algo que ha relacionado con la clausura el pasado domingo de la torre de refrigeración de la empresa Tratamientos Térmicos Carreras, en el número 38 del paseo Enginyer Playà.

En el caso de Ripollet, todavía no se ha detectado el origen de propagación, aunque Mateu ha dicho que "también ha dejado de emitir" porque hace más de diez días que no se declara ningún caso nuevo, y ha recordado que entre el 50% y el 60% de los brotes finalizan sin conocerse la localización del foco emisor.

Mateu ha destacado que ninguno de los 40 pacientes afectados --ocho han muerto y 11 siguen ingresados-- han iniciado los síntomas después de que el pasado domingo se clausurara la torre de refrigeración de Sabadell, en la que se ha encontrado el mismo grupo de bacterias que en los afectados.

Aún así, los resultados definitivos de la investigación no se conocerán hasta el lunes en caso de Sabadell y hasta el jueves en el caso de Ripollet: "Pese a que no se han acabado los análisis, podemos saber que ambos están controlados y que se trata de dos brotes que desgraciadamente han coincidido en el tiempo".

TORRE DE SABADELL

Mateu ha dicho que "la responsabilidad última la tiene el titular de la torre", teniendo en cuenta que es la que debe encargarse de la desinfección y mantenimiento de sus sistemas de refrigeración --directamente o a través de otra empresa--: Tratamientos Térmicos Carreras ha acreditado que revisó sus circuitos dos días antes de reabrir sus instalaciones tras el parón del verano, el 25 de agosto.

"La bacteria es tan puñetera que en pocos días puede crecer rápidamente y cuando analizamos la torre el 17 de septiembre estaba profundamente infectada", ha destacado Mateu, que ha pedido a las empresas mayor responsabilidad en las tareas de revisión, especialmente cuando se paralizan las instalaciones y el agua queda estancada, momento en el que la bacteria aprovecha para crecer.

Ha destacado que si se confirma que Tratamientos Térmicos Carreras es la responsable del brote se afrontaría a una multa por parte de la administración de entre 60.001 y 600.000 euros, mientras que la cifra se reduciría a entre 3.001 y 60.000 si se descarta: "Se procederá a sancionar sí o sí porque la torre tenía elevadas concentraciones de bacteria".

Ha confirmado que la Fiscalía de Sabadell está investigando lo sucedido y que se ha puesto en contacto con la Agencia de Salud Pública para recabar datos: "Estamos a su disposición para todo lo que sea necesario y le ofrecemos toda la información que tenemos".